Estuaires : carrefours de migration des poissons migrateurs ! Article 3 : Les anguilles en milieu estuarien
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Bretagne Grands Migrateurs lance en 2026 une nouvelle chronique "Estuaires : carrefours de migration des poissons migrateurs". Aujourd'hui, le troisième épisode...
Idéalement situés à l’interface entre la mer et la terre, les milieux estuariens sont des habitats privilégiés pour l’anguille : on y retrouve généralement les plus fortes densités de cette espèce parmi tous les habitats fréquentés par celle-ci ! (1)
Mais plus encore, les estuaires et ses habitats connexes sont des zones très productives pour plusieurs raisons :
- Dans ces milieux riches en matière organique, le zooplancton et la faune benthique, ressources alimentaires des anguilles, s’y développent en abondance ;
- La température de l’eau plus chaude dans ces milieux favorise la croissance des individus ;
- La forte diversité des habitats procure à l’anguille abri et refuge contre ses prédateurs.
Carte des densités d’anguilles en France à partir du modèle EDA 2.3.1 (Raitif et al., 2024)
Le modèle EDA (Eel density analysis) 2.3.1 (2) a estimé la production d’anguilles argentées dans les zones humides littorales des façades Atlantique, Manche et Mer du Nord. Il apparait que les marais saumâtres et doux sont de loin les plus productifs des habitats fréquentés par cette espèce (3) !
Production d’anguilles argentées (nb/ha) estimée par le modèle EDA 2.3.1. (Raitif et al., 2024)
En Bretagne, la colonisation par l’anguille des milieux estuariens, en particulier des marais et étangs rétro-littoraux, et leur productivité restent méconnues. Certains ont fait l’objet ponctuellement de suivis de la population d’anguilles par échantillonnage au verveux ou au flottang. Malheureusement, leur couverture reste fragmentée et hétérogène d’un point de vue spatio-temporel et leurs données pas toujours comparables… Ceci étant, ces suivis procurent localement de précieuses informations sur :
- L’ attractivité pour les anguilles ;
- La colonisation par l’anguille (mise en évidence de l’impact éventuel sur le franchissement des clapets à marée, vannages, buses…) ;
- L’abondance et les classes de taille de la population d’anguilles en place.
Suivis des anguilles recensés dans les milieux estuariens en Bretagne (par la méthode des flottangs ou au verveux) (BGM, 2026 à partir des données des FDAAPPMA35,29 et 56)
Dans le Morbihan, plusieurs marais littoraux du Conservatoire du littoral ont fait l’objet d’échantillonnages par verveux et flottangs - dispositifs de suivi des jeunes anguilles dans les milieux profonds ou saumâtres – par la Fédération de pêche du Morbihan pour la mise en place de plans de gestion ou évaluer l’effet des travaux de restauration de la continuité écologique. Cela a notamment été le cas de l’étang de St Jean à Locoal-Mendon, vaste étendue d’eau saumâtre du site Natura 2000 de la Ria d’Etel. Le Conservatoire a mené de 2021 à 2023 un programme de travaux hydrauliques (automatisation du vannage sur l’étang, création d’ouvertures dans les ouvrages…). Des suivis piscicoles ont été réalisés avant et après travaux. Les résultats sont sans appel : la densité d’anguilles a été multipliée par 20 suite aux travaux (Pour en savoir plus : https://biodiversite.bzh/nouvelle/anguilles-poissons-migrateurs/).
Les suivis sont réalisés notamment à l’aide de verveux par la FDAAPPMA 56 © Anne-Laure Gaudey, FDAAPPMA 56
Même conclusions en Ille-et Vilaine : La Fédération de pêche de l’Ille-et-Vilaine a mené entre 2018 et 2022 un suivi du recrutement en jeunes anguilles à l’aide de flottangs sur 4 petits fleuves côtiers des Marais de Dol de Bretagne, afin d’évaluer l’efficacité des travaux d’amélioration de la continuité réalisés sur les ouvrages à la mer au niveau de la Baie du Mont-Saint-Michel. Les résultats ont montré une nette hausse du nombre d’anguilles capturées dès la première année suivant les travaux.
De gauche à droite : Flottangs mis en place dans le marais de Dol ; relève de flottang ; civelles et anguilles capturées dans le flottang © FDAAPPMA 35
Ces suivis ont mis en évidence l’attractivité forte de ces milieux pour les anguilles, mais seulement lorsqu’ils sont accessibles sans obstacle infranchissable. En effet, le problème majeur pour l’anguille reste l’accessibilité des milieux estuariens, ces derniers étant déconnectés de la mer ou de l’estuaire par des portes à flots, vannes, clapets, seuils… ce qui empêche ou retarde l’accès des anguilles vers ces habitats.
Même si les milieux estuariens ne représentent qu'une faible fraction à l’échelle des bassins versants, leur productivité et leur proximité avec l'océan leur confèrent un rôle essentiel dans la survie de l’Anguille. Aujourd’hui, il est primordial de poursuivre les efforts de restauration de la continuité de l’Anguille à l’interface Terre-Mer !
Rendez-vous le mois prochain pour un nouvel épisode !
